香格里拉迪慶全州國土面積23870平方公里，北與西藏自治區昌都地區相連，東與四川省甘孜藏族自治州和涼山彝族自治州毗鄰，南和西與云南省麗江市和怒江傈僳族自治州相接。轄香格里拉縣、德欽縣和維西傈僳族自治縣。州府駐地香格里拉縣建塘鎮。全州有29個鄉(鎮)183個行政村(辦事處)。1998年末全州總人口33.13萬人，人口密度14人/平方公里。

香格里拉素有“高山大花園”、“動植物王國”、“有色金屬王國”的美稱。從大理沿滇藏公路北行315公里，可達迪慶藏族自治州首府〔中甸〕香格里拉縣城中心鎮，距昆明659公里，乘飛機50分鐘可達。香格里拉共有著名旅游景點24個，是一個自然景觀、人文景觀的富集區域，是國家八大黃金旅游熱線之一。